Tiwi ostrovy se nachází 40 kilometrů severně od Darwinu, kde je Arafurské moře připojen k Timor. Jedná se o dva samostatné ostrovy - Melville a Betarst, o celkové rozloze 8320 kilometrů čtverečních. Dnes ostrov je domovem asi 2500 lidí.

Od sebe navzájem, odděleny úžinou ostrova Apsley (62 km dlouhý a od 550 m do 5 km široký). Největší město - Vurrumiyanga (do roku 2010 vyzval Nguyen) na Betarste, Pirlangimpi (také známý jako Garden Point) a Milikapiti (nebo Snake Bay) na Melville.

Většina obyvatel ostrovů - rodáky z kmene Tiwi, jsou velmi odlišné kulturně a jazykově z nedaleké pevniny domorodé Arnhem regionu. Tiwi lidé zde žilo asi 7000 let.

V roce 1705 v Shark Bay na ostrově Melville První lodě dorazily s Evropany - oni byli holandský. První evropské osídlení zde bylo Fort Dundas v blízkosti současného města Pirlangimpi Melville Island. Společnost byla založena v září 1824 byla tvrz trvala pouze 5 let - až do roku 1829, kdy, a byl opuštěný, včetně nepřátelství místních domorodý lid. V roce 1911, ostrovy mise katolické byla založena, a v roce 1912, byly prohlášeny za rezervu domorodý. Postaven v roce 1930 dřevěný kostel je dnes dominantou Vurrumiyanga.

Ostrovy jsou dominuje tropické monzunové podnebí, který spolu s existencí zeměpisné izolace příčin jsou charakteristické flóry a fauny. Místní eukalyptové lesy - nejvyšší a nejmasivnější v severní Austrálii, a deštné pralesy mají extrémně vysokou hustotu a délku. Je domovem 38 druhů zvířat, ohrožených vyhubením, a několika druhů rostlin a bezobratlých, nejsou nikde jinde na světě, jako jsou hliněné Šnek a některé vážky. Tiwi ostrovy - to je svět je největší hnízdiště terns Berg, stejně jako domovem velké populace zranitelných olivového Ridley mořské želvy. V roce 2007 začal projekt pro zachování mořských želv ve volné přírodě, jeho lokalitě. Moře kolem ostrova, tam jsou žraloci a slané vody krokodýli.