Ukryt ve skalnatém terénu severozápadně od Cuzco, Machu Picchu, věřil k byli královský palác, nebo posvátné místo pro vládce Inků, jejichž civilizace byla téměř kompletně zničena španělskými útočníky v XVI století. Pro stovky let existence opuštěné citadely nebyla známa až amerického archeologa Hiram Bingham náhodou narazil na něj v roce 1911. Existence tohoto místa byl znám pouze místních farmářů žijících v jeho okolí.

Po průzkumu, vědci k závěru, že více než 150 budov Machu Picchu Většina budov chrámů a svatyní a koupele. Mnoho moderních archeologové věří, že Machu Picchu bylo bydlení šlechtici a Inca císaři. Jiní vědci naznačují, že to bylo posvátné místo, směřující k jeho blízkosti hor a jiných geografických funkcí, které jsou považovány za posvátné Inků. Desítky alternativních hypotéz byly předloženy poté, Machu Picchu byl poprvé představen na světě, například, že to bylo středisko obchodu, vězení, místo ustoupit od sorority nebo město, kde se konala korunovace Inkové.

V létě roku 1911 americký archeolog Hiram Bingham přijel do Peru s malou skupinou výzkumníků, doufají, že najdou inckou citadelu. Bingham a jeho tým, prochází údolím Urubamba nedaleko Cuzco na mul a pěšky, slyšel od místního farmáře příběhu o zříceniny na vrcholu nedaleké kopce. Farmář volal na horu Machu Picchu, že v kečujštině znamená "starý vrchol". 24. července po strmém a obtížné stoupání na hřeben hory, v chladném počasí mrholivý Bingham setkala malá skupina rolníků, kteří mu ukázal zbytek cesty. Vedl o 11-letého chlapce, Bingham poprvé uviděl spletitou síť kamenných teras před vchodem do Machu Picchu.

Šťastný Bingham psal příběh jeho objevu "The ztracené město of the Inků", která se stala bestsellerem. Pak hordy turistů začali hrnou do Peru, aby v jeho stopách a najít více neznámé posvátná místa Inků. Hiram Bingham přivedl s sebou do Yale artefaktů nalezených při vykopávkách v Machu Picchu a nabídl jim pro další studium. Ačkoli připočítán s objevem zříceniny Machu Picchu Hiram Bingham, ve skutečnosti, tam je důkaz, že misionáři a jiní byli v těchto místech v průběhu XIX a na počátku XX století, ale oni nedokázali uvědomit celý svět.

Oblast Machu Picchu rozšiřuje 5 mil, má 3000 kamenných schodech, které spojují své různé úrovně. Na pozadí tropického horského lesa na východních svazích peruánských Andách viditelné ruiny Machu Picchu: stěn, teras, schodišť a ramp splývají v jejich přirozeném prostředí. Mistrného zděných budov, terasovitá pole a komplexní umělá vodní díla pro zavlažování půdy ukazují, architektonické, zemědělské a technické vymoženosti civilizace Inků. Centrální budova je zářným příkladem toho, výstavby složitých a vysokých budov broušených kamenů bez lepení řešení.

Archeologové identifikovali několik různých odvětví, které tvoří město - je zemědělská oblast, rezidenční čtvrti, v komplexu královského a posvátný prostor. Nejslavnější - Chrám Slunce, Inti rituál kamenné vlny a žulového kamene, který je věřil fungovat jako sluneční hodiny nebo kalendář.

V roce 1983, ruiny Machu Picchu byly provedeny na seznamu světového dědictví UNESCO. Jmenoval jeden ze 7 divů světa v roce 2007, Machu Picchu je nejnavštěvovanější atrakcí v Peru a nejslavnější ruiny v Jižní Americe, kreslení na jeho území stovky tisíc lidí ročně. Nárůst v oblasti cestovního ruchu, rozvoj okolních měst a zhoršení životního prostředí i nadále mít škodlivý vliv na nedaleký na místo Machu Picchu, které jsou také domov pro několik ohrožených druhů fauny a flóry. Z tohoto důvodu se v posledních letech, peruánská vláda přijala opatření na ochranu zříceniny a zabraňují erozi hory.