Město je správním střediskem Otsu Shiga prefektury. Ve II a VII století v Otsu dokonce stručně se stal hlavním městem státu. Změna kapitálu probíhá obvykle po smrti bývalého císaře. Tak, v 667, císařský dvůr přestěhoval z Asuka v Otsu, který po dobu pěti let, prováděné kapitálové funkce. Pak dvůr opět změnila své místo "dislokace", a stal se Otsu poštovní stanice na Tokaido živé traktu.

V roce 686 v Otsu byl založen první větší klášter Ondzёnzdi, také volal Mii-dera a patřil k Tendai buddhistické školy. O sto let později u Mii-dera, na hoře Hiei na příkaz císaře Kammu byl postaven další chrám - Enrjakudži, také patřil k sektě Tendai, ale k jeho dalších odvětvích. Tento chrám byl postaven za účelem duchovního ochrany pro tehdejší hlavní město Kjóto, a to bylo určeno, aby ji ochránil před zlými duchy, kteří přišli ze severovýchodu.

Monk-zakladatel Enrjakudži stal Saicho, vytvořil Tendai. V jeho rozkvětu, chrámový komplex Enrjakudži zahrnuty 3000 chrámů, klášter je považován za velmi populární mezi japonskou šlechtu, dostat dobrý příjem, vlastněné nemovitosti po celé zemi a měl nějaké výsady. Studenti Saicho po 12 letech duchovní praxe přijal pozici ve vládě.

Enrjakudži obýval poměrně bojovné mnichy, kteří, pokud je to nutné, se zbraněmi, a neváhal řešit jejich problémy s ním. Enrjakudži byl považován za hlavní chrám sekty Tendai, a Mii-dera - silnější a bohatá. Mniši ve dvou klášterech pro pět století (od X XV století) ve stavu ozbrojené konfrontace, útočit navzájem, během níž zničeny nebo zapálit na jednu a pak další klášter.

V roce 1571, během války zasáhla vládce Oda Nobunaga, i ohněm a mečem, aby prováděl politiku sdružení japonského půdy. On položil obležení do kláštera Enrjakudži, drcené a spálili většinu svých staveb. V polovině XVII století obnovených budov, včetně hlavní modlitební sál. Jeho současný objekt je uznána v Japonsku, třetí největší dřevěnou stavbu a vzala na vědomí stav národního pokladu.

V současné době je chrámový komplex kláštera je rozdělena do tří částí. Mezi nejzajímavější památky lze vidět ve východním (Todo) a západní (Saito) části. Třetí část, Ёkava považována za vzdálenou a méně zajímavé.