Zimní palác byl postaven v roce 1754-1762 italský architekt BF Rastrelli. Grandiózní budova, kde je více než 1000 pokojů a více než sto schodů, severní průčelí do řeky Něvy, na jih - do paláce náměstí. Různé kombinace projekce v průčelí, sloupoví, zdůraznila linie římsy a zábradlí, aby neobvykle malebné fasády.

Nad paláce výzdobě interiéru v průběhu let pracovali Giacomo Quarenghi, Auguste Montferrand, Carl Rossi. Ve druhém patře, který je postavený Rastrelli a přestavěn po požáru v roce 1837 Embassy (Jordan) schodiště - sady státních pokojů, většinou zdobených Giacomo Quarenghi a Ivan Starov v 1780-1790 je (přestavěna po požáru Vasily Stasov). V roce 1837 požár těžce poškozena palác, ale byl přestavěn do dvou let. Mnohé z pokojů jsou vyzdobeny v souladu s novými chutí 30-tých XIX století, ale průčelí budovy a jednotlivé místnosti byly obnoveny do své původní podobě.

Palác na dlouhou dobu (až do roku 1918) byl zimní sídlo ruských císařů, a od července do listopadu 1917 sloužil jako zasedacím sále Prozatímní vlády. V roce 1918, část, a v roce 1922 celá budova převedena na Státní Hermitage.

Na počátku XIX století pro dokončení architektonického souboru na Palácové náměstí, kde se nachází a Zimního paláce, před ním architekt Carlo Rossi navrhl budovu generálního štábu. Dvě obrovské oblouku budova ve tvaru rámování oblast, spojuje Arc de Triomphe - památník vítězství nad Napoleonem. Arch zdobí složení vojenské brnění, a dokončí její vůz, řízený bohyně vítězství Nike.

V centru Palácové náměstí stojí sloup Alexander, postavený v empírovém slohu v roce 1834 podle francouzského architekta Auguste Montferrand dekretem císaře Mikuláše I. na památku vítězství jeho starší bratr Alexander I. nad Napoleonem.