Atacama - nejvíce vyprahlá oblast Chile, který je ohraničen Tichým oceánem na západě a Andách na východ. Tato pouštní oblast asi 106.000 kilometrů čtverečních, se nachází na území regionů Arica a Parinacota, Tarapaca, Antofagasta a severní části Atacama.

Pouště Atacama je bohatá na solných jezerech, horké prameny a gejzíry, stejně jako nerostných surovin, jako je měď (28% světových zásob mědi), železa, zlata a stříbra, a tam jsou velké částky bóru, soli sodíku a dusičnanu draselného. Tam je také mnoho zásoby Bishofit - minerální vyrobeno z Salt Lake Salar de Atacama, který se používá ve stavebnictví a farmakalogii. Vývoj a výroba nerostných surovin na území pouště Atacama zapojit těžební společnosti, jako jsou například "Codelco" a "Lomas Bayas" (největší společností na světě ve výrobě mědi), "Soquimich" (největší společnost v Chile pro zpracování soli, jód a lithium) ,

Před třemi miliony let, tato oblast byla část dně oceánu. Hlavní příčinou poušti Atacama je globální klimatické fenomén, který vytváří opouští západní pobřeží ze všech kontinentů jižní polokoule v této zeměpisné šířce. Vysoký atmosférický tlak v této oblasti tvoří "Pacific cyklon", který je periodicky se pohybuje podél pobřeží na východ, vytvářet bouři.
  Kromě toho, oceánský Humboldt proud přináší studenou vodu z Antarktidy na sever podél chilskému a peruánské pobřeží, zatímco chlazení mořský vánek od západu, což snižuje odpařování a zabraňuje tvorbě velkých dešťové mraky. Celá Výsledný Vlhkost se sráží po strmých svazích pohoří Cordillera de la Costa, dávat život na místní ekosystém, který se skládá z kaktusů, sukulentů a dalších místních endemickou flórou.

V dešti poušti Atacama může jít jednou za 15 - 40 let. V této oblasti tvoří po dobu až 400 let bez deště. V noci se teplota může klesnout až na -25 ° C, zatímco teplota denní může stoupnout až na 50 ° C ve stínu. V poušti jsou roční období tornáda a silné větry, jejichž rychlost dosahuje 100 km / h.

Atacama Desert bylo osídleno od počátku americké kolonizace. V pre-hispánských časů tam před přibližně mezi 5000 -1700 rok žil představitelů kultury Chinchorro.

Jméno poušti Atacama obdržené po španělsko-americké války za nezávislost, a vzhledem k nepřesnosti dokumentů, tato oblast stala se oficiálně patří do Bolívie. Navzdory podepsané smlouvy, které hraničí státy nebyly schopny vyřešit spory, a v roce 1879 na území stala součástí regionu Antofagasta Chile, zahájení nepřátelství proti Bolívii. V roce 1873, smlouva byla podepsána na obranné spojenectví Peru a Bolívie, a tak oficiálně prohlášena za válku v Pacifiku v roce 1879, který skončil v roce 1884 vítězství Chile a podepsání mírové smlouvy Ancona.

Atacama Desert je jedním z nejlepších míst na světě pozorovat oblohu. Protože to více než tucet observatoří nacházejících se v poušti Atacama: Paranal (VLT), astronomické komplexu ALMA, největšího astronomického projektu na světě, La Silla, a jiní. Chile vlastní 40% světových astronomických pozorování.

V poušti Atacama Rally držené pro SUV, jako je rally Baja Atacama, rally Baja Chile, Rally Patagonia Atacama. Duny poušti je ideální pro tento sport. V poušti Atacama se konají také závodní auto Solar Atacama Solar Race.