Knihovna kongresu udržuje formální legislativní pobočce federální vlády USA, skutečný je Národní knihovna ČR. Největší knihovna na světě má 158 milionů knih, dokumentů, fotografie, mapy, rukopisy.

V roce 1800 americký Kongres schválil zákon o převodu sídla vlády z Philadelphie do Washingtonu. Zákon stanoví zřízení knihovny v novém hlavním městě, "nezbytné pro kongres." Zpočátku, instituce se nachází v budově Kapitolu, ale v roce 1814 město bylo zajato britské přistání, spálil Capitol, malá knihovna britské součást vyplenili a částečně hořel.

Bývalý už v důchodu prezident Thomas Jefferson, vášnivý bibliofil, nabídl nahradit ztracené vlastní sbírky, která se spojí více než půl století. To zahrnovalo šest a půl tisíc svazků - literární díla, práce na filozofii a vědě, a dokonce i kuchařské knihy. Jefferson věřil, že tam je téma, které dříve nebo později by bylo nutné zkoumat zákonodárce.

Během XIX století knihovna kongresu se stal hlavním národní kulturní instituce. Ve druhé polovině století v Capitol cítil stísněný. Nová budova knihovny, pojmenovaný na počest Thomase Jeffersona, postavený v roce 1897 od architektů Jana a Pavla Smitmeyera Pelz.

Budova v Beaux Arts, vyrostl přes ulici od Kapitolu dokonale: jemné fasády, obrovské klenuté okna, bysty velkého sloupoví u velké fontány "Neptune" u hlavního vchodu. Pracovali jsme na interiérech více než padesáti velkých amerických umělců. Pro oni vzali vzorek vnitřku pařížské Grand Opera. V návrhu areálu jsou široce používány mramor, žula, litinu, bronz. Hlavní sál je zdoben nádhernými mozaikami a freskami. V podstatě, čítárna, osm mramorové sloupy přelité alegorické postavy symbolizující umění, filosofie, náboženství, obchodu a vědy. Když byl objekt zpřístupněn veřejnosti, byl jmenován největší, nejdražší a nejbezpečnější budova knihovny na světě.

Nicméně, v této obrovské těle se nakonec stal úzce. V roce 1939, zblízka ještě jeden - John Adams Building, pojmenoval podle druhého prezidenta Spojených států. V roce 1976, na Capitol Hill tam byl památník James Madison (Čtvrtý prezident paměti), v roce 2007 v sousedním státě Virginie - Packard Campus, vytvořen speciálně pro skladování filmu, televize a audio soubory.

Knihovna Kongresu před britské zásobníku objemu. Zde jsou shromážděny dokumenty v 460 jazycích, více než 69 milionů rukopisů. Projekt World Digital Library, je otevřena uživatelů po celém světě. Vrchní knihovník, jmenován prezidentem a schválit Kongres, přináší zvláštní přísahu.

Turisté návštěvě knihovny je zdarma, není třeba vstupenek. Ale někdy se hromadí před všechny ty, kteří chtějí prozkoumat chrám knih. Hlavní studovny není možné fotografii - to může interferovat s čtečkou.