Středověké budovy kláštera Santa Maria de Alcobaça se nachází v centrální části Alcobaça. Město přijalo jeho jméno na počest řek Alcoa a bas, na soutoku řek, kde se nachází.

Klášter byl založen první král Portugalska, Afonso Henriques, v 1153. Kostel a klášter byly první budovy v Portugalsku, postavený v gotickém slohu, a jsou považovány za nejvýznamnější historické památky středověku. V roce 1989, UNESCO dělal klášter Santa Maria de Alcobaça v světového kulturního dědictví UNESCO.

Klášter byl jeden z prvních kostelů cisterciáckého klášterního řádu v Portugalsku a byla postavena králem Portugalsko Afonso Henriques na počest vítězství nad Maury. Stavba kláštera byla součástí strategie krále, který chtěl posílit svou autoritu v nově ustavené říše a podporovat kolonizace země nedávno podmanil si od Moors.

V době výstavby kláštera v 1178, mniši z cisterciáckého řádu byli ve městě pro více než 25 let. Po celou dobu, oni žili v dřevěných domech a přestěhoval se do kláštera v roce 1223. Kostel byl dokončen mnohem později a je považován za největší kostel v Portugalsku. Konečný dotek na tento komplet - krytá galerie Silencio (Mlčení Galerie) v gotickém slohu, který byl postaven v XIII století.

Knihovna Alcobaça je považován za jeden z největších knihoven středověku v Portugalsku. V roce 1810, během francouzské invaze, mnoho knihy byly ukradeny. Zbytek knih dnes uloženy v Národní knihovně v Lisabonu.

Za vlády krále Manuela I., jsem byl dokončen ve druhém patře se vztahuje galerie Silencio a postavena sakristie Manueline styl. Klášter byl dále rozšířen v konstrukci XVIII století nového kláštera a věži kostela byla obnovena v duchu barokní fasády. Uvnitř kostela jsou hroby Dom Pedro I a Dona Inês de Castro, provedené v gotickém slohu a je vynikajícím příkladem umění století XIV Portugalska.